Wer hats wirklich gesagt: Jeder kämpft einen harten Kampf

Social-Media hat die Tendenz immer wieder bestimmte Zitate die Runde machen zu lassen. Eines dieser Zitate ist das folgende:

„Sei freundlich, denn jeder, den du triffst, kämpft einen harten Kampf.“

Manche sagen es ist von Platon, dem griechischen Philosophen, andere schreiben es Philo von Alexandria, dem jüdischen Philosophen aus dem ersten Jahrhundert nach Christus zu. Vor kurzem habe ich sogar gesehen, dass es Sokrates zugeschrieben wurde.

Alle diese Zuschreibungen sind falsch und anachronistisch.

Das Zitat stammt tatsächlich von einem schottischen Autor und Pfarrer namens John Watson, der unter dem Pseudonym Ian MacLaren schrieb.

Nach Angaben von Quote Investigator, einer Website, die den Ursprung und die Geschichte von Zitaten nachzeichnet, verwendete Watson diesen Satz zum ersten Mal in einer Weihnachtsbotschaft, die er 1897 an die Leser von The British Weekly schickte.

Er schrieb: „Habt Mitleid, denn jeder Mensch kämpft einen harten Kampf“. Das Wort „mitleidig“ bedeutet hier „mitfühlend“ oder „barmherzig“, nicht „erbärmlich“ oder „verachtenswert“. Watson erweiterte dieses Thema später in einem Buch, das er 1903 unter seinem richtigen Namen mit dem Titel „The Homely Virtues“ veröffentlichte. In einem Abschnitt über „Höflichkeit“ schrieb er:

„Auch dieser Mensch neben uns hat einen harten Kampf mit einer ungünstigen Welt, mit starken Versuchungen, mit Zweifeln und Ängsten, mit Wunden aus der Vergangenheit, die sich zwar gehäutet haben, die aber schmerzen, wenn man sie berührt. Das ist eine Tatsache, die wir nicht vergessen dürfen, auch wenn sie noch so banal ist. Freundlichkeit kann niemals verschwendet werden. Wenn sie keine Wirkung auf den Menschen hat, für den sie bestimmt ist, muss sie eine Wirkung auf uns selbst haben.“

Ein Beispiel das mir besonders gut in Erinnerung geblieben ist, war der Sturz eines Mannes der deutlich mehr getrunken hatte, als es ihm gut getan hatte. Es ist schon viele Jahre her und ich war Mittags mit einer Klassenkameradin auf dem Heimweg von der Schule, als am Bahnhof ein nach Alkohol stinkender Mann die Treppe hinaufstolperte und schließlich stützte. Es war kein besonders schlimmer Sturz aber in seinem Jutebeutel klirrte und schepperte es. Er hatte Mühe sich aufzurichten, also half ich ihm kurz und beobachtete ihn kurz um sicher zu sein, dass er es nach oben zum Zug schaffte. Ehe ich und die Kameradin weiter auf unser Gleis gingen. In einem äußerst abschätzigen Ton meinte sie, sie hätte so jemanden ekelhaften nicht geholfen und, dass sich der Mann schämen sollte. Ich wurde wütend und gab ihr etwas forsch zu verstehen, dass sie nicht über jemanden urteilen sollte, dessen Schicksal sie nicht kannte. Wer weiß? Vielleicht hatte der Mann einen oder mehrere schwere Schicksalsschläge und in seiner Verzweiflung oder Trauer Zuflucht im Alkohol gesucht. Wir wechselten bald darauf das Thema und das Thema war erledigt. Mittlerweile ist mir jedoch bewusst, dass ich etwas wichtiges vergessen hatte:

Ich habe nicht berücksichtigt, dass meine Klassenkameradin vermutlich nicht ohne Grund so reagiert hatte. Vermutlich hatte sie irgendeine Erfahrung mit Personen mit Alkoholsucht gemacht und ich war so sehr zu beschäftigt, sie zu ermahnen, dass man nicht Verständnis und Freundlichkeit walten lassen sollte, dass mir gar nicht auffiel, dass ich ihr das nicht entgegenbrachte.

Watsons Zitat erinnert uns daran, wie wichtig Einfühlungsvermögen und Mitgefühl im Umgang mit anderen sind. Wir wissen nie, was jemand anderes gerade durchmacht oder vor welchen Herausforderungen er oder sie in seinem Leben steht. Jeder hat seine eigenen Probleme und Kämpfe, ob sie nun sichtbar sind oder nicht. Deshalb sollten wir andere nicht hart verurteilen oder sie unfreundlich behandeln. Stattdessen sollten wir sanft und respektvoll sein und versuchen, ihnen zu helfen, wenn wir können.

Gütig zu sein bedeutet nicht, schwach oder naiv zu sein. Es bedeutet nicht, Ungerechtigkeit oder Fehlverhalten zu ignorieren. Es bedeutet nicht, dass wir zulassen, dass andere uns ausnutzen oder verletzen.

  • Freundlich zu sein bedeutet, sich unserer gemeinsamen Menschlichkeit und Würde bewusst zu sein und andere so zu behandeln, wie wir selbst behandelt werden möchten.

  • Freundlich zu sein bedeutet, mit unseren Worten und Taten großzügig zu sein und bei Bedarf Unterstützung und Ermutigung anzubieten.

  • Freundlich zu sein bedeutet, eine positive Kraft in der Welt zu sein und sie zu einem besseren Ort für alle zu machen.

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