Psychologische Phänomene erklärt: Bystander-Effekt

Alle schauen, keiner hilft. Dir ist möglicherweise aufgefallen, dass es meistens das beherzte Eingreifen einer Person braucht bis auch andere Personen anfangen Betroffenen zu helfen. Das ist kein Zufall sondern ein psychologisches Phänomen, das als Bystander-Effekt bekannt ist.

Was ist der Bystander-Effekt?

Der Bystander-Effekt ist ein soziales Phänomen, bei dem die Wahrscheinlichkeit sinkt, dass Menschen eingreifen oder jemandem in Not helfen, wenn sie in der Nähe anderer Menschen sind. Psychologen und Soziologen haben sich eingehend mit diesem Phänomen befasst und festgestellt, dass dieses Verhalten in der Regel auf die Streuung der Verantwortung zurückzuführen ist (d.h. dass die Verantwortung des Einzelnen für sein Handeln abnimmt, wenn mehr Menschen in der Nähe sind).

Wie funktioniert das genau?

Im Kern funktioniert der Bystander-Effekt dadurch, dass er ein Gefühl der Anonymität innerhalb einer Gruppe schafft – was es den Einzelnen leichter macht, im Hintergrund zu bleiben und jede Form von direktem Handeln zu vermeiden. Das kann aus Angst, Scham oder einfach nur aus Gleichgültigkeit geschehen, führt aber immer zum gleichen Ergebnis – niemand greift ein und die Person in Not bleibt ohne Hilfe.

Andere Theorien besagen, dass dieses Verhalten nicht aus Angst oder Gleichgültigkeit geschieht, sondern eine rationale Entscheidung ist, die auf dem Versuch beruht, die persönlichen Kosten zu minimieren. Wenn sich zum Beispiel alle anderen zurückhalten, warum solltest du dann als Einziger etwas unternehmen? In einigen Fällen hat die Forschung jedoch auch gezeigt, dass selbst wenn sich jemand dazu entschließt, als Erster zu handeln, andere aufgrund von „pluralistischer Ignoranz“ (der Vorstellung, dass alle anderen wissen, was vor sich geht, außer ihnen) unbeteiligt bleiben.

Beispiele

Ein klassisches Beispiel für den Bystander-Effekt war der Mordfall Kitty Genovese im Jahr 1964. Bei diesem Vorfall hörten 38 Zeugen über einen Zeitraum von 30 Minuten ihre Hilfeschreie, aber keiner griff ein, bevor es zu spät war – ein Beispiel dafür, wie schnell große Gruppen angesichts von Gefahr oder Gewalt desensibilisiert werden können.

Ein anderes Beispiel sind militärische Konflikte, bei denen einige Soldaten aus Angst oder Apathie Befehle verweigern, während die Menschen in ihrer Umgebung aus Angst schweigen – was zu Tragödien wie Kriegsverbrechen führt, die ohne Konsequenzen begangen werden.

Vorteile und Risiken

Wenn wir verstehen, wie und warum der Bystander-Effekt auftritt, erhalten wir zwar wertvolle Einblicke in die menschliche Natur, aber er kann auch gefährliche Folgen haben – vor allem in Notsituationen oder bei kriminellen Aktivitäten, wo ein Eingreifen Todesfälle oder schwere Verletzungen verhindern könnte.

Auf gesellschaftlicher Ebene kann das Erkennen dieser kognitiven Voreingenommenheit jedoch dazu beitragen, politische Entscheidungen zu treffen, die darauf abzielen, positiveres Verhalten zu fördern, z. B. gegen Mobbing einzuschreiten oder Opfern häuslicher Gewalt zu helfen.