Alan Watts und das Prinzip der Relativität: Eine Betrachtung der menschlichen Signifikanz

Alan Watts, ein bedeutender Interpret östlicher Philosophien für ein westliches Publikum, sprach über das Prinzip der Relativität, wie es im Daoismus und in der traditionellen chinesischen Auffassung von der Natur der Dinge verankert ist. Dieses Konzept beleuchtet die vielfältigen Perspektiven, die in der Betrachtung der Welt und ihrer Phänomene existieren.

Den Talk findest du auf Spotify: Alan Watts Being in the Way – Episode 3

Watts illustriert dieses Prinzip anhand eines faszinierenden Beispiels: Eine Fruchtfliege, deren Lebensspanne nur wenige Tage beträgt, mag Kleinstlebewesen wahrnehmen aber als irrelevant ansehen, die uns Menschen möglicherweise gar nicht erst auffallen. Wir Menschen hingegen betrachten hingegen sehr wahrscheinlich die Fruchtfliege als auf diese Weise.

Dies führt zu einer wichtigen Erkenntnis: Auch wir Menschen neigen dazu, unsere eigene Wichtigkeit zu überschätzen, besonders wenn wir unsere Existenz im Kontext eines größeren Rahmens betrachten.

Kontrastierung mit westlichen philosophischen Anschauungen

Diese östliche Auffassung von Relativität steht im Kontrast zu vielen westlichen philosophischen Traditionen, die oft nach universellen Wahrheiten und Prinzipien suchen. Zum Beispiel strebt der Platonismus nach unveränderlichen Idealen und Formen, die jenseits der relativen und veränderlichen Welt der Erscheinungen liegen. In dieser Denkweise gibt es eine absolute Wahrheit oder Schönheit, die unabhängig von individuellen oder kulturellen Perspektiven besteht.

Mehr zum Platonismus findest du hier.

In der westlichen Aufklärung wird ebenfalls ein universeller Anspruch auf Wahrheit und Vernunft betont, wobei der Glaube an die Fähigkeit der menschlichen Vernunft, objektive Wahrheiten zu erkennen, im Vordergrund steht. Dies unterscheidet sich deutlich von der daoistischen Sicht, die die Vielfalt der Perspektiven und die Veränderlichkeit aller Dinge betont.

Nagarjunas Wechselseitige Abhängigkeit und die Relativität im Buddhismus

Nagarjuna, eine zentrale Figur im Mahayana-Buddhismus, erweitert das Konzept der Relativität durch die Lehre der wechselseitigen Abhängigkeit aller Dinge. Seine Philosophie, bekannt als die Madhyamaka- oder Mittlere Weg-Lehre, betont, dass Phänomene weder in sich selbst existieren noch völlig nicht-existieren. Stattdessen sind sie interdependent und existieren nur in Beziehung zu anderen Dingen. Diese Idee der „Leerheit“ (Sanskrit: Śūnyatā) impliziert, dass die Eigenschaften, die wir Dingen zuschreiben, nicht inhärent sind, sondern aus ihren Beziehungen und Kontexten entstehen.

Nagarjunas Betonung der wechselseitigen Abhängigkeit korrespondiert mit Watts‘ und Zhuangzis Ansichten über die Relativität der Wahrnehmung und Bedeutung. Wie im Daoismus und in der Geschichte von Zhuangzi und Huizi wird auch hier die Idee vermittelt, dass unsere Ansichten und Urteile stark von unserem spezifischen Standpunkt und Kontext abhängen. Im Buddhismus wird dies jedoch noch weiter geführt: Es wird argumentiert, dass die Existenz selbst relational und kontextabhängig ist.

Diese Sichtweise steht im Gegensatz zu vielen westlichen philosophischen Traditionen, die nach festen, unveränderlichen Wahrheiten suchen. Nagarjunas Lehre unterstreicht, dass die Suche nach einer solchen absoluten Wahrheit möglicherweise vergeblich ist, da die Realität selbst fließend und von Beziehungen geprägt ist. 

In der Praxis bedeutet dies, dass unsere Vorstellungen von Selbst, Objekten und Phänomenen stets hinterfragt und als Teil eines größeren, dynamischen Ganzen verstanden werden sollten. Nagarjunas Philosophie fordert uns auf, über unsere eigenen begrenzten Perspektiven hinauszublicken und die tiefere Verbundenheit und wechselseitige Abhängigkeit aller Dinge zu erkennen.

So ergänzt die buddhistische Perspektive der wechselseitigen Abhängigkeit die daoistischen und Watts‘ Ansichten über die Relativität und erweitert unsere Sicht auf die Natur der Realität. Sie zeigt auf, dass das Verständnis und die Akzeptanz der Relativität und Interdependenz wesentlich für ein tieferes Verständnis unserer selbst und der Welt um uns herum sind.