Alan Watts über die Sinnlosigkeit des Lebens (und Wu-Wei)

Der englische Philosoph Alan Watts ist dafür bekannt, indische, japanische und chinesische Traditionen der buddhistischen, taoistischen und hinduistischen Philosophie für ein westliches Publikum zu „übersetzen“. In seinen Schriften und Vorträgen versuchte er oft, die Bedeutung von Fremdwörtern und Konzepten zu transportieren. Eines davon ist das taoistische „Wu-Wei“.

Wu-Wei beschreibt die Kunst des Nicht-Strebens, was wohl die kürzeste Beschreibung dessen ist, was es sein soll. Da unseren westlichen Sprachen jedoch ein korrekter Ersatzbegriff fehlt, verfehlen wir die Bedeutung, wenn wir nicht näher darauf eingehen. Wu-wei ist auch Nicht-Zwang, Geschehen aus sich selbst und Sinnlosigkeit.

Wu-Wei ist ein sehr wichtiger Aspekt des Daoismus (wenn du mehr über die Herkunft des Wortes erfahren möchtest, kannst du dir diesen wissenschaftlichen Artikel ansehen), der dir in verschiedenen Formen sehr häufig begegnen wird, wenn du dich mit östlicher Philosophie beschäftigst. Nicht nur im Daoismus.

Für diesen Artikel verweisen wir auf das folgende kurze Video mit Auszügen aus einigen Reden, die Alan Watts zu diesem Thema gehalten hat.

Wenn du willst, kannst du es dir vorab ansehen, um ein noch tieferes Verständnis zu erlangen. Danach werden wir uns ansehen, was Watts mit diesen Worten gemeint hat und woher er sie hat.

https://www.youtube.com/watch?v=XmTxovSZxqI

Alan Watts über die Ziellosigkeit

„Du musst nichts tun. Du musst nicht weiterleben, aber es ist eine tolle Idee.“

In seinem Werk hat Watts unzählige Male auf die Idee hingewiesen, dass es keine Notwendigkeit gibt, etwas zu tun. Zumindest nicht auf einer höheren – kosmischen – Ebene. Nur wenn es auf persönlicher oder gesellschaftlicher Ebene ein Motiv gibt, bekommen wir das Gefühl, dass wir bestimmte Dinge tun müssen, sagt er – wohlgemerkt: das Gefühl bekommen.

„Es ist eine tolle Sache, wenn du lernst, was die Chinesen Zwecklosigkeit nennen. Sie glauben, dass die Natur zwecklos ist.

Wenn wir sagen, etwas sei zwecklos, ist das eine Herabsetzung. Es hat keine Zukunft. Ein Reinfall. Aber wenn sie das Wort „zwecklos“ hören, denken sie: „Das ist einfach toll“. Wenn die Chinesen sagen „Die Natur ist zwecklos“, ist das ein Kompliment.“

Für uns Westler ist Wu-Wei nicht immer leicht zu verstehen oder nachzuvollziehen, da unsere Glaubenssysteme normalerweise verlangen, dass alles einen Zweck hat.

„Es ist, als würde man Wildgänse beobachten, die fliegen und sich in den Wolken verstecken, als würde man ein Schiff beobachten, das hinter einer fernen Insel verschwindet, als würde man immer weiter durch einen großen Wald wandern, ohne an eine Rückkehr zu denken.“

Hier beschreibt Alan Watts das japanische Konzept der Ästhetik namens Yūgen (幽玄). Die verwendeten Worte sind ziemlich genau die von Zeami Motokiyo (einem japanischen Schauspieler und Ästhetiker). Yūgens Bedeutung ist komplex, leitet sich aber an sich von den Begriffen „Geheimnis“ und „Tiefe“ ab. Yūgen ist ein wunderschöner Ort, an dem man sich aufhält. Man kann den Alltag mit all seinen Pflichten und Mühen kurz vergessen.

https://www.youtube.com/watch?v=IzhC_EqlO8M

„Hast du das noch nicht gemacht? Bist du nicht schon einmal ohne ein bestimmtes Ziel spazieren gegangen? Nimm einen Stock mit und schlag gelegentlich gegen alte Baumstümpfe. Du wanderst umher und drehst manchmal Däumchen. In diesem Moment hast du die Ziellosigkeit gelernt.“

Diese Passage hängt wieder mit Wu-Wei zusammen, denn im entseelten Zustand tun wir Dinge, die von selbst passieren. Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber jedes Mal, wenn ich einen solchen Moment erlebe, fühlt er sich rein und extrem friedlich an.

„Alle Musik ist zwecklos. Bringt Musik etwas? Wenn es so wäre, ich meine, wenn das Ziel der Musik oder einer Symphonie darin bestünde, den letzten Takt zu erreichen, dann wäre der beste Dirigent derjenige, der am schnellsten dort ankommt.“

Dies dürfte eine der berühmtesten Metaphern sein, die Alan Watts in seinen Vorträgen und Reden verwendet hat.

„Es ist wie die Wellen, die gegen das Ufer schwappen, immer weiter und weiter und weiter. Ohne einen Sinn zu haben.“

Nun, mit unserem Leben ist es genauso. Wir glauben, dass das Leben einen Sinn hat. Wie die Vögel auf den Bäumen „zwitschern, zwitschern, zwitschern“. Was soll das alles?

Jeder versucht zu sagen: „Ah, das ist ein Paarungsruf. Der Zweck ist es, ihre Partner zu bekommen. Sie locken sie mit einem Lied an. Deshalb haben sie auch Farben. Schmetterlinge haben Augen. Selbstverteidigung. Die technische Sicht auf das Universum.“

Warum das?

Sie sagen: „Na, weil sie überleben müssen.“

Warum überleben? Wozu ist das gut?

„Nun, um zu überleben“ Und sie sagen: „Nun, das ist furchtbar ernst, furchtbar wichtig. Wir müssen so weitermachen.“

Du siehst: Wenn du tanzt, tanzt du. Hast du das Ziel, an einem bestimmten Ort auf der Tanzfläche anzukommen? Das Ziel beim Tanzen ist es, zu tanzen. Hier ist also die Wahl:

Willst du ihr vertrauen oder nicht?

Ich muss mich einer Natur anvertrauen, die keinen Chef hat.„

Dieser letzte Teil ist ein fiktiver Dialog, um das zu unterstreichen. Der Teil des Tanzes ist auch eine Metapher, die Watts oft verwendet, da sie die Ziellosigkeit auf eine leicht verständliche Weise erklärt. Man könnte argumentieren, dass „Sinnlosigkeit“ ein starkes und vielleicht sogar negatives Wort ist, aber noch einmal: Alan Watts hat darauf hingewiesen, dass dies nur so ist, wenn wir es mit unserer westlichen Denkweise betrachten. Eigentlich ist es auf eine schöne und entspannte Art und Weise gemeint.

Weiterhin hat Watts mehrmals erklärt, dass er absichtlich übertrieben und in Extremen gesprochen hat, um einen Punkt zu machen.

In jedem Fall finde ich, dass dieser Ansatz überhaupt nicht entmutigend ist. Er ist vielmehr eine freundliche Einladung, die Dinge weniger ernst zu nehmen und sich auf die Schönheit der Welt zu konzentrieren und sie zu genießen. Für mich ist das keine Philosophie der Apathie, sondern eine, die dir und mir Raum gibt, den Dingen unseren eigenen Sinn zu geben und dabei die Gewissheit zu haben, dass das Universum im Großen und Ganzen nicht von unserem Erfolg abhängig ist.