Descartes über die Trennung von Körper und Geist

Die mechanistische Sichtweise des Universums setzt voraus, dass der Körper, der von physikalischen Gesetzen beeinflusst und gesteuert wird, und die ätherische Welt der Gedanken und des Bewusstseins voneinander getrennt sind.

Möglicherweise hast du dich selbst schon einmal über die komplizierte Beziehung zwischen deinem Geist und deinem Körper gewundert. Über diese rätseln Philosophen seit Jahrtausenden. Eine der interessantesten Ansichten hierzu stammt von René Descartes, welche die Art und Weise, wie wir über unsere Existenz denken, revolutioniert hat. 

In seinen „Meditationen“ stellte Descartes eine faszinierende Idee vor: Unsere Wirklichkeit ist dualistisch, sie besteht aus Geist und Körper, zwei grundlegend verschiedenen Dingen. Das eine ist der Geist. Er ist der Sitz des Bewusstseins und der Vernunft, verantwortlich für Denken, Verstehen und Zweifeln. Du kannst einen Gedanken nicht anfassen oder ein Gefühl in Zentimetern messen. Das ist es, was Descartes damit meinte, dass der Geist „nicht ausgedehnt“ ist – er hat keine physischen Dimensionen und kann nicht in Größe oder Form gemessen werden. Diese Charakterisierung des Geistes bringt ihn näher an das heran, was wir als Seele oder Bewusstsein bezeichnen könnten, und unterscheidet ihn von der greifbaren, materiellen Welt.

Im Gegensatz dazu ist der Körper greifbar, physisch, etwas, das du sehen und anfassen kannst. Er nimmt Raum ein, hat Gewicht und funktioniert in der physischen Welt. Nach Descartes ist der Körper wie eine Maschine, die in ihrer eigenen Welt arbeitet, getrennt von der Welt der Gedanken und des Bewusstseins. Im Gegensatz zum Geist ist er im Raum „ausgedehnt“.

„So sei das Denken auch ohne Körper möglich, weil die Welt in zwei voneinander unabhängige Substanzen zerfalle: die Seele als immaterielle Innenwelt freien Denkens („res cogitans“) sowie das Körperliche („res extensa“), das als reine Materie Naturgesetzen folgt.“

rené Descartes

Diese Zweiteilung führt jedoch zu einem faszinierenden Hindernis, dem sogenannten Geist-Körper-Problem: Wenn Geist und Körper so grundverschieden sind, wie interagieren sie dann? Wie können nicht-materielle Gedanken und Gefühle physische Handlungen im Körper hervorrufen? Descartes selbst schlug vor, dass diese Wechselwirkung in der Zirbeldrüse des Gehirns stattfindet – eine Hypothese, die inzwischen wissenschaftlich umstritten ist, aber die Komplexität des Themas unterstreicht.

Spätere Philosophen haben argumentiert, dass die Trennung von Geist und Körper problematisch ist. Die zahlreichen philosophischen und praktischen Fragen über die Wechselwirkung zwischen geistigen und körperlichen Zuständen. Das ist so, als würde man versuchen zu erklären, wie ein Geist eine Tür öffnen kann. In der Neuzeit stellen Bereiche wie die Neurowissenschaften diese Trennung in Frage und zeigen, dass geistige Prozesse physische Entsprechungen im Gehirn haben, was für eine integriertere Sichtweise von Geist und Körper spricht.

Der Dualismus von Descartes hatte zweifellos tiefgreifende Auswirkungen. Er konnte zwar nicht alles erklären, aber philosophisch gesehen verlagerte er den Schwerpunkt auf ein inneres, subjektives Verständnis von Bewusstsein und Identität. Er stellte die Natur der Realität in Frage und fragte, ob das, was wir mit unseren Sinnen wahrnehmen, dasselbe ist wie das, was unser Geist wahrnimmt. Indem er den Geist vom Körper trennte, legte Descartes ungewollt auch den Grundstein für spätere philosophische Erkundungen über das Wesen des Bewusstseins, der Identität und sogar der künstlichen Intelligenz.

Ob man Descartes zustimmt oder nicht, sein Beitrag bleibt ein Eckpfeiler in unserem Bestreben, die komplexe Beziehung zwischen Geist und Körper zu verstehen – eine Frage, die Denker bis heute fasziniert und verwirrt. Und das alles wurde von Descartes schon vor der Zeit der Aufklärung postuliert, was unserer Meinung nach erstaunlich ist.

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